Момент, когда Судзуки Сатору решает остаться в игре после её закрытия, становится точкой невозврата. Мир больше не подчиняется правилам MMORPG, а сам парень оказывается в теле могущественного лича Аинза Оал Гоуна. Вокруг простираются земли, населённые неписями, которые вдруг обрели разум и эмоции. Стражи гробницы Назарик, созданные когда-то для защиты, теперь воспринимают его как истинного повелителя. Аинз быстро понимает, что обратного пути нет. Ему приходится разбираться в политике местных королевств, сталкиваться с авантюристами и магами, которые не подозревают, кто перед ними. Каждое решение даётся нелегко, ведь за маской скелета скрывается обычный человек, пытающийся не потерять себя в новой реальности.

Конфликт нарастает, когда Аинз начинает активно вмешиваться в дела внешнего мира. Он отправляет своих слуг на разведку, сталкивается с рыцарями и магами, чьи силы превосходят всё, что было в игре. В одной из стычек его верная стража Альбедо и Демиург демонстрируют жестокую эффективность, уничтожая целые отряды. Сам Аинз использует заклинания, способные стереть с лица земли армии, но каждый раз он рискует раскрыть свою истинную сущность. Враги не дремлют, а союзники внутри Назарика требуют от повелителя решительных действий. Параллельно он пытается понять, как работают местные законы магии и почему некоторые жители этого мира обладают способностями, сравнимыми с его собственными. Каждая битва и каждое политическое манёвро приближают его к цели, но цена ошибки становится всё выше.