Восемь восходящих облаков

Восемь небесных сфер вращаются над миром, и каждая из них хранит свою тайну. Молодой парень по имени Хакумэй носит на плече клетку с духом ворона. Он не помнит своего прошлого, но знает, что должен подняться на самый верх. Вместе с ним путешествует Кууко, девушка с необычной способностью видеть невидимое. Они пробираются через облачные города, где воздух режет лёгкие, а жители носят маски из чистого серебра. На нижнем ярусе бушуют песчаные бури, а на среднем идёт вечный дождь из искрящейся пыльцы. Каждая сфера подчиняется своим законам физики и магии. Хакумэй не ищет битв, но враги находят его сами. Местные стражи принимают его за нарушителя равновесия. Охотники за реликвиями преследуют его из за облачных лесов. Кууко расшифровывает древние письмена на стенах разрушенных храмов. Она понимает, что сферы не просто слои атмосферы, а тюрьмы для забытых богов. Хакумэй чувствует, как клетка на его плече вибрирует каждый раз, когда они приближаются к очередному порталу.

На четвёртой сфере воздух становится густым как смола. Дышать трудно, а каждый шаг отдаётся эхом в пустых залах. Хакумэй встречает старика, который когда то был хранителем ключей. Старик не говорит, а пишет слова на песке, который тут же развеивает ветер. Кууко удаётся прочитать послание: чтобы открыть путь наверх, нужно пожертвовать самым дорогим. Хакумэй сжимает клетку с вороном. Птица каркает и бьётся о прутья. В этот момент из трещин в земле выползают тени с горящими глазами. Они не атакуют, а просто стоят и смотрят. Кууко замечает, что тени повторяют движения Хакумэя. Каждое его действие отзеркаливается с задержкой в секунду. Это ловушка. Если он сделает резкое движение, тени набросятся. Парень медленно опускает клетку на землю. Тени делают то же самое. Он открывает дверцу. Ворон вылетает и исчезает в облаках. Тени рассыпаются в прах. Путь наверх открыт, но клетка теперь пуста.