Полудракон

Полудракон сжимает рукоять меча, чувствуя, как чешуя прорастает сквозь кожу предплечья. Он стоит на коленях посреди выжженной площади, а перед ним корчится девушка с разорванным горлом. Её кровь смешивается с пеплом, и он не знает, успеет ли превратиться в зверя до того, как подоспеет стража. Каждая секунда даётся с боем: человеческий разум цепляется за контроль, но звериная половина уже чует запах страха солдат. Вокруг валяются обломки каменных статуй, и в одной из них он узнаёт лицо своего наставника. Тот учил его подавлять драконью сущность, но сейчас подавление означает смерть. Парень зажмуривается и позволяет когтям пробить перчатки. Чешуя ползёт по шее, и мир становится резче, громче, пропитанным запахом серы и железа.

Солдаты окружают его кольцом, выставив алебарды с посеребрёнными наконечниками. Один из них, молодой парень с дрожащими руками, целится прямо в грудь. Полудракон слышит, как стучит сердце этого солдата, как скрипит кожа его сапог на пепле. Драконья половина хочет разорвать их всех, но человеческая часть помнит: этот солдат просто выполняет приказ. Время уходит. Девушка на земле перестаёт дышать, и в груди полудракона закипает ярость, смешанная с горечью. Он делает шаг вперёд, и солдаты отступают на полшага. Когти удлиняются, глаза наливаются жёлтым светом. Он знает, что если сорвётся, обратного пути не будет. Но выбора не остаётся: либо он станет чудовищем сейчас, либо его убьют как чудовище.