Лазурная волчица

Солдаты монгольской армии под командованием Тэмуджина замерзают в седлах, глядя на бескрайнюю ледяную равнину. Войско остановилось перед стеной метели, которая не стихает третьи сутки. Лошади роют копытами снег, но травы под ним нет. Проводники из местных племен шепчутся, что это место проклято, и отказываются идти дальше. Тэмуджин, кутаясь в волчий плащ, молча смотрит на горизонт. Он знает, что если повернуть назад, союзные кланы потеряют веру в его силу. Позади остались сотни километров выжженной степи и три разгромленных укрепления, но именно эта белая пустошь давит на людей сильнее, чем любая крепость.

В лагере начинается ропот. Воины спорят у костров, разжигаемых из разобранных повозок, потому что дров больше нет. Молодой знаменосец Чилгун предлагает идти в обход через южные перевалы, но тархан Субэдэй напоминает, что перевалы уже заняты вражеской конницей. Прямой путь через ледник сокращает переход на две недели, и это единственный шанс напасть на противника до того, как он соединится с подкреплением. Тэмуджин втыкает копье в промерзшую землю и приказывает разбить лед топорами, чтобы проложить дорогу для обозов. Люди сомневаются, но приказ есть приказ. Первый отряд выходит на ледник с веревками и железными шипами, привязанными к сапогам. Через час раздается треск, и одна из повозок проваливается под лед вместе с двумя возницами. Крики тонущих солдат разносятся по долине, но войско продолжает движение, потому что другого пути нет.