Империя Альтаир 13 серия

Молодой военачальник Махмуд получает приказ подавить восстание в отдаленной провинции. Он ведет армию через пустыню, где песок скрипит на зубах, а вода в бурдюках нагревается до горечи. В первом же бою его отряд попадает в засаду: повстанцы знают каждую расщелину в скалах. Махмуд теряет два десятка солдат, но прорывается к крепости. Внутри он находит не бунтовщиков, а перепуганных крестьян с мотыгами. Местный правитель сбежал, оставив людей без еды и защиты от кочевых племен. Махмуд понимает, что его задача сложнее, чем просто навести порядок. Ему приходится договариваться с вождями кочевников, делить зерно из осадных запасов и чинить стены, которые разваливаются от ветра. Каждое решение отзывается в столице, где советники уже шепчутся о его нелояльности.

В лагере появляется девушка с перевязанной рукой она утверждает, что знает путь через горы, где засели настоящие мятежники. Махмуд не верит ей, но других вариантов нет. Они идут ночью, факелы зажигают только в ущельях, чтобы не выдать себя. В утреннем тумане отряд натыкается на брошенный караван с оружием из соседнего государства. Сталь на клинках незнакомой ковки, а на рукоятях вырезаны символы, которых Махмуд раньше не видел. Он приказывает обыскать трупы и находит письмо на языке, который понимает только его переводчик. В письме говорится о сделке: оружие обменяли на пленных офицеров имперской армии. Махмуд задерживает дыхание среди пленных указано имя его брата, который считался погибшим два года назад. Теперь восстание перестает быть местной проблемой оно тянет щупальца к самому трону.