Арве Реззл: Механические феи

Арве Реззл сжимает в руке потрескавшийся механический амулет, последний подарок отца. Вокруг неё грохочут шестерни и шипит пар, воздух дрожит от вибраций заводных големов. Девушка не герой и не избранная, она просто механик, который слишком хорошо знает, что будет, если эти машины выйдут из строя. Прямо сейчас её пальцы дрожат не от страха, а от недосыпа: она чинила этот амулет трое суток, впаивая микроскопические кристаллы и калибруя пружины. Вокруг неё суетятся механические феи, похожие на стрекоз из латуни и стекла, их крылья отбрасывают блики на закопчённые стены мастерской. Одна из фей, с выцветшим рубином в брюшке, вдруг замирает и начинает издавать высокий писк. Арве знает этот звук. Он означает, что где-то в городе рухнула очередная опора несущего каркаса, и если она не успеет перепрограммировать фей, обломки похоронят целый квартал.

Она хватает рюкзак, набитый инструментами и запасными шестернями, и выбегает на улицу. Механические феи роем взмывают за ней, их металлические тела сталкиваются в воздухе, высекая искры. Город вокруг неё живёт своей жизнью: торговцы выкрикивают цены на масло для шарниров, дети гоняют обручи с магнитными колёсами, а где-то вдалеке ухает паровой молот. Арве не обращает на это внимания. Она видит только карту в своём планшете, где красные точки отмечают места повреждений. Одна из фей, самая старая и потрёпанная, садится ей на плечо и тычется холодным носом в щеку. Арве машинально поправляет ей крыло, погнутое ещё вчера. Сейчас не до нежностей. Если она не доберётся до центрального распределителя за десять минут, вся система жизнеобеспечения района пойдёт вразнос. Она бежит, перепрыгивая через лужи машинного масла, и феи несутся следом, сверкая гранями крыльев в тусклом свете газовых фонарей.