В лес, где мерцают светлячки

Десятилетняя девочка теряется в густом лесу, где воздух кажется липким от влаги и страха. Она плачет, спотыкаясь о корни, пока не натыкается на странного парня в деревянной маске. Гин не человек, он дух, привязанный к этому месту заклинанием. Он не может прикасаться к людям, иначе исчезнет навсегда. Девочка, которую зовут Хотару, не понимает всей опасности, но чувствует, что этот тихий юноша с грустными глазами не причинит ей вреда. Гин выводит её к опушке, и на прощание она обещает вернуться с благодарностью. Он лишь молча кивает, а светлячки вокруг начинают мерцать особенно ярко, словно подсказывая дорогу домой.

Каждое лето Хотару приезжает в ту же деревню к дяде и бежит в лес. Гин всегда ждёт её на том же месте, у старого каменного тории. Они гуляют по тропам, где обычные люди никогда не появляются, кормят лесных зверей с рук и сидят на поляне, глядя на танец светлячков. Хотару взрослеет, её школьная форма сменяется лёгким платьем, а Гин остаётся прежним. Между ними растёт невысказанное чувство, но прикосновение невозможно. Однажды на летнем фестивале духов Гин случайно касается руки человеческого ребёнка. Его тело начинает светиться и рассыпаться в воздухе, как роса на рассвете. В последний миг он улыбается и протягивает руки к Хотару, и она наконец обнимает его, чувствуя, как тёплые искры тают в её ладонях.