Искатель Вотомов

Солдаты наёмного отряда «Красные плечи» высаживаются на планету Удо. Их задача — подавить восстание, но для пилота Чирико это превращается в кровавую бойню. Он управляет боевым роботом «Вотом», который здесь называют «Скуталом» — старой, но живучей машиной. В бою Чирико действует хладнокровно, почти механически, и это пугает даже его сослуживцев. В одном из рейдов он находит женщину в капсуле криогенного сна. Она не говорит, не реагирует, но Чирико почему-то решает забрать её с собой. Этот поступок ломает всю его карьеру. Командование объявляет его дезертиром, и теперь за ним охотятся и свои, и чужие. Планета Удо — это сплошные пустоши, руины и военные базы. Здесь нет мирной жизни, только война и торговля оружием. Чирико таскает за собой капсулу с женщиной, не зная, кто она и зачем она ему нужна. Он просто чувствует, что это важно.

Погоня затягивается. Чирико пересаживается с одного «Скутала» на другой, меняет стволы, боеприпасы, ремонтирует приводы прямо под огнём. Его преследуют элитные пилоты, наёмники и даже собственные бывшие товарищи. Каждый бой — это вопрос миллиметров: броня «Вотома» тонкая, один удачный выстрел — и пилот мёртв. Чирико не геройствует, он просто выживает. Он использует укрытия, считает патроны, жмёт на газ в последний момент. Женщина в капсуле остаётся немой загадкой. Местные называют её «Крылатой» и боятся. Кто-то хочет её уничтожить, кто-то — заполучить. Чирико не задаёт лишних вопросов. Он просто ведёт свой ржавый «Скутал» через пески и развалины, а за спиной у него грохочут взрывы и свистят снаряды.