Огни Пёстрой арены

Парень с ярко рыжими волосами влетает на арену, где воздух дрожит от магии и криков. Он не просто боец, он заложник собственного дара. Каждое заклинание высасывает из него годы жизни, превращая молодого мага в старика за считанные минуты боя. Вокруг него мелькают тени других претендентов. Девушка с холодными глазами управляет льдом, создавая стены, которые трещат под напором огня. Парень в рваном плаще исчезает и появляется за спинами врагов, оставляя кровавые росчерки. Рыжий знает, что победитель получит свободу, но каждый шаг к победе приближает его к смерти. Он бьет наотмашь, не жалея себя, потому что жалость здесь привилегия мертвых.

Зрители на трибунах не просто смотрят. Они делают ставки, скандируют имена фаворитов, требуют крови. Арена меняется каждую секунду. Пол уходит из под ног, превращаясь в лаву. Стены сжимаются, оставляя все меньше места для маневра. Рыжий видит, как его соперник спотыкается о камень, который только что был воздухом. Организаторы не скрывают правил. Здесь нет честных боев, есть только шоу. Каждый участник тащит на себе груз прошлого, но на арене это не имеет значения. Имеет значение только следующий удар, следующая вспышка магии, следующий вдох. Рыжий сжимает кулаки, чувствуя, как седина пробивается сквозь рыжину. Он делает шаг вперед. Толпа взрывается.