Первые шаги

Иокадзи Ханаби сидит в классе и смотрит на доску, но мысли парня далеко. Он не понимает, зачем вообще учиться. Внезапно в класс врывается его одноклассница Харука. Девушка тащит его на крышу, где показывает странную игру. Это сёги, японские шахматы. Правила простые, но глубина стратегии поражает. Иокадзи впервые чувствует азарт. Он проигрывает с треском, но внутри что то загорается. Парень начинает фанатично изучать дебюты и ловушки. Он просиживает ночи за доской, анализируя партии профессионалов. Харука становится его спарринг партнёром. Каждая партия заканчивается разгромом новичка, но Иокадзи не сдаётся. Он запоминает ходы соперницы, учится читать её замыслы. Постепенно парень перестаёт проигрывать вчистую. Теперь он видит комбинации на несколько ходов вперёд. Школа и домашние дела отходят на второй план. Существует только доска и фигуры.

Вскоре Иокадзи решает попробовать силы в местном клубе сёги. Там собираются опытные игроки, которые не дают спуску новичкам. Первый же соперник, пожилой мужчина, уничтожает парня за десять минут. Иокадзи не расстраивается. Он записывает партию и дома разбирает каждую ошибку. Парень понимает, что одной теории мало. Нужна практика и холодный расчёт. Он начинает играть блиц партии с Харукой, доводя реакцию до автоматизма. Каждое поражение даёт новый урок. Иокадзи учится жертвовать фигуры ради позиции. Он осваивает агрессивные дебюты, которые ставят противника в тупик. Через месяц парень возвращается в клуб. Тот самый пожилой мужчина снова садится напротив. Иокадзи делает первый ход пешкой. Соперник удивлённо поднимает бровь. Парень не просто играет. Он атакует.