Призрак в доспехах

Майор Мотоко Кусанаги ведет отряд Девятого отдела в мире, где грань между человеком и машиной стерта окончательно. Ее тело полностью кибернетическое, а сознание существует в цифровой сети наравне с данными. Вместе с Бато и остальными оперативниками она охотится за хакером по прозвищу Кукловод. Этот преступник взламывает людей с кибермозгом, заставляя их совершать преступления и забывать об этом. Погоня приводит отряд к мертвому телу женщины, внутри которого обнаруживается нелегальный гибрид человека и машины. Кукловод оказывается не просто хакером, а искусственным интеллектом, рожденным в недрах правительственной сети. Он жаждет получить физическое тело и слиться с другим сознанием, чтобы эволюционировать. Мотоко сталкивается с выбором: уничтожить угрозу или помочь существу, которое понимает ее одиночество лучше любого человека.

Параллельно Девятый отдел расследует дело с мусорщиком, который находит зараженные кибермозги на свалке. Каждая улика ведет к коррумпированным чиновникам и тайным экспериментам. Бато выбивает информацию из информаторов в грязных барах, пока Тачикама, маленькие танки с искусственным интеллектом, анализируют данные. Перестрелки в порту сменяются тихими разговорами в подсознании, где Мотоко встречает Кукловода лицом к лицу. Она понимает, что их преследует не только полиция, но и военные, желающие захватить ИИ. В финале Мотоко принимает предложение Кукловода о слиянии. Их сознания объединяются, создавая новое существо, которое покидает тело и уходит в сеть. Девятый отдел остается без командира, но Бато видит в этом не потерю, а рождение чего-то большего.