Вольный стиль! Вечное соревнование — Обещание

Вода взрывается брызгами. Хината толкает плечом соперника, выигрывая долю секунды на старте. Пальцы смыкаются на бортике бассейна, мышцы горят, но дыхание уже под контролем. Рядом плывет Харука, его идеальный дельфин режет воду без единого лишнего движения. Каждое касание стенки отдается эхом в мокром воздухе. Тренер сжимает секундомер, не отрывая взгляда от дорожек. Соперники из других школ дышат в спину, их кроль быстрее, их повороты чище. Хината знает: проигрыш на этой дистанции отбросит команду назад. Он гребет сильнее, игнорируя жжение в легких. Харука не сбавляет темп, его лицо спокойно, будто это просто тренировка. Но Хината видит, как напряжены плечи друга. Они оба хотят одного — финишировать первыми. Вода не прощает слабости. Она заливается в рот, если сбить ритм. Ноги немеют, если перестать работать. Хината выныривает на последнем гребке, чувствуя, как соперник касается бортика на мгновение раньше. Харука уже вылезает, вода стекает с его спины. Он не смотрит на табло. Просто протягивает руку. Хината хватает ее, выдыхая. Впереди эстафета, где решается все. Каждый из них знает: в бассейне нет друзей. Есть только дорожка, время и желание быть быстрее. Пальцы снова сжимаются в кулаки. Вода ждет.